Białka są podstawowym elementem budulcowym organizmu człowieka. Będąc składnikiem wszystkich tkanek odpowiadają za 15 % całkowitej masy ciała. W przypadku tkanki mięśniowej stanowią one aż przeszło 90 % ich ciężaru. Pełnią również szereg innych, istotnych funkcji jako składowe enzymów, hormonów i przeciwciał. Biorą udział w procesach metabolicznych, są elementem układu odpornościowego i uczestniczą w licznych, różnorodnych procesóach warunkujących prawidłowe funkcjonowanie organizmu.
Białko budujące organizm również składa się z pewnych elementów budulcowych, określanych mianem aminokwasów. W skład każdej cząsteczki białkowej wchodzi minimum 100 aminokwasów (jeśli jest ich mniej, to taką cząsteczkę nazywamy peptydem). Zazwyczaj jest to jednak połączenie kilkuset, a nawet kilku tysięcy aminokwasów. Niektóre białka zawierają w swoim składzie również inne , oprócz aminokwasów, składniki. Określa się je wówczas mianem białek złożonych (związki złożone tylko z aminokwasów nazywa się białkami prostymi). W przyrodzie istnieje przeszło 300 różnych aminokwasów. Z tej grupy 20 rodzajów uczestniczy w budowie białek i peptydów organizmów żywych. Określa się je mianem aminokwasów proteogennych(lub też biogennych). Grupa pozostałych, nie biorąca udziału w tym procesie, nazywana jest białkami nieproteogennymi.
Białka proste to :
Albuminy
Globuliny
Gluteiny
Prolaminy
Skleroproteiny
Histony
Protaminy
Wśród białek złożonych wyróżnia się natomiast:
Chromoproteiny
Fosfoproteiny
Nukleoproteiny
Lipoproteiny
Glikoproteiny
Metaloproteiny
